Lorsque l’on pense à l’Écosse, on pense en premier lieu aux Highlands, aux lochs, à ces vastes étendues battues par les vents, à ces troupeaux de moutons… Mais l’Écosse, c’est aussi de magnifiques villes et villages qui méritent d’être visités.
Édimbourg est la capitale de l’Écosse et, contrairement à certaines autres capitales, elle est l’une des seules à être restée à taille humaine, et l’on peut très facilement la visiter à pied.
C’est une ville fascinante, que nous avons pu visiter après notre découverte de Whitby, qui mélange histoire, culture et paysages spectaculaires. Elle est connue pour son château emblématique, ses ruelles médiévales, son ambiance, mais aussi ses nombreuses légendes !
Les visites d’Édimbourg immanquables
Édimbourg regorge de lieux incontournables et d’endroits plus méconnus qui méritent le détour. Voici une liste des sites à visiter, qu’ils soient gratuits ou payants, et des immanquables à ne pas rater.
Même si la ville peut largement se visiter à pied, nous vous conseillons d’y passer 4 à 5 jours afin de prendre le temps de flâner et d’apprécier les lieux.
Certains lieux et certaines expériences demandent également à être réservés à l’avance, et parfois bien longtemps à l’avance ! Même si Édimbourg reste à taille humaine, elle reste cependant une capitale très touristique et, quel que soit le moment de l’année, vous ne serez pas seuls !
1. Le Château d’Édimbourg
- Localisation : En haut de la Royal Mile
- Prix : ~20-25 £/adulte
- Durée de visite : 2h à 3h d’après le site du château. De notre côté, nous y avons passé la matinée !
- Conseil : Arriver tôt pour éviter la foule et réserver votre créneau et votre billet en avance, sous peine de faire la queue pendant un long, long moment !
Prenez un audioguide ! Indispensable.
Ce château domine la ville depuis un ancien volcan éteint et est un site majeur de l’histoire écossaise. Il abrite des trésors nationaux et offre une vue panoramique exceptionnelle. De plus, on y tire au canon tous les jours à 11h, sauf le dimanche ! (À l’heure où l’on écrit cet article). On peut notamment y voir :
- Les Joyaux de la Couronne : Couronne, sceptre et épée d’apparat des rois d’Écosse. (Photos et vidéos interdites)
- La Pierre du Destin : Utilisée pour les couronnements des rois écossais et anglais.
- Le Grand Hall : Salle du XVIe siècle avec une collection d’armes médiévales.
- Les prisons souterraines : Anciennes cellules ayant accueilli des pirates et prisonniers de guerre. Certainement l’endroit le plus intéressant du château ! La visite est très bien expliquée sur l’audioguide, on y reste facilement 2 bonnes heures et on apprend beaucoup de choses, notamment sur l’histoire des Jacobites.
Pour ceux qui connaissent la série Netflix Outlander, la visite du château et l’histoire des Jacobites vous plairont beaucoup. - La vue panoramique : Point de vue unique sur Édimbourg et la mer du Nord.
Le château est réputé hanté par un joueur de cornemuse qui aurait disparu dans ses souterrains il y a plusieurs siècles.
De notre côté, malgré avoir bien tendu l’oreille, nous n’avons rien entendu 😉
2. La Royal Mile et Victoria Street
- Localisation : Entre le Château d’Édimbourg et le Palais de Holyrood
- Durée de visite : 1h à 2h
Cette rue historique traverse le cœur médiéval d’Édimbourg et regorge de bâtiments anciens, boutiques, pubs et ruelles appelées closes : ce sont en fait des passages souterrains qui permettent de passer d’une rue à l’autre plus rapidement.
J.K. Rowling s’est inspirée de Victoria Street, perpendiculaire à la Royal Mile, pour créer le Chemin de Traverse dans Harry Potter (lire notre article sur notre visite des Studios Harry Potter).
Pour les fans d’Harry Potter, allez manger ou boire un café au The Elephant House.
L’ancien café a brûlé il y a quelques années et se trouve aujourd’hui dans Victoria Street. Pensez à réserver si vous souhaitez y manger.
Le café est extrêmement connu des fans, car J.K. Rowling y a écrit les premiers chapitres d’Harry Potter. D’ailleurs, vous pouvez admirer dans le café la table où elle écrivait, ainsi que certains documents et photos.
Vous pourrez même y goûter une bière au beurre comme celle du parc Warner !
Les deux rues sont très sympas si vous souhaitez y faire du shopping. Vous trouverez de très nombreux magasins pour les fans d’Harry Potter, mais aussi de laine écossaise. Attention à certains magasins qui proposent du Made in China, il serait dommage d’acheter une écharpe écossaise faite en Chine ! Vérifiez les étiquettes !
3. Arthur’s Seat
- Localisation : Holyrood Park
- Durée de montée : 2h, voire plus avec des enfants
- Difficulté : Modérée à difficile
Ce volcan éteint est le point culminant d’Édimbourg (251 m) et offre un panorama exceptionnel sur la ville et les Highlands.
Par beau temps, la randonnée est sublime ! Entre la vue sur la ville, les anciennes ruines, les lochs… Prenez un pique-nique et mangez en haut !
Même si la randonnée n’est pas facile, ça monte beaucoup et pendant longtemps, nous avons adoré cette belle balade. C’est assez incroyable d’avoir un endroit pareil à seulement quelques minutes à pied du centre-ville ! Une vraie bouffée d’air frais !
4. Le Palais de Holyrood
- Localisation : Extrémité de la Royal Mile
- Prix : ~20 £
- Durée de visite : 1h30
C’est la résidence officielle du roi en Écosse, un palais riche en histoires royales et en tragédies.
Tout comme le château, il vous faudra prendre vos billets en ligne et réserver votre créneau horaire.
Marie Stuart a vécu ici avant d’être exécutée en Angleterre. Lors de votre visite au château d’Édimbourg, vous en apprendrez également plus sur l’histoire de l’Écosse et notamment Marie Stuart, une histoire que nous avons trouvée passionnante !
5. Le National Museum of Scotland
- Localisation : Chambers Street
- Durée de visite : 2h à 4h
Le musée est interactif et riche, il aborde l’histoire, la science et la culture écossaise sur différents étages. Il est immense et il vous faudra bien une demi-journée pour le visiter !
L’architecture victorienne du musée vaut à elle seule la visite, nous avons été fascinés par sa beauté. Les collections sont riches et variées, vous pourrez notamment y voir Dolly, la brebis clonée.
Pensez à monter tout en haut pour accéder à sa terrasse panoramique qui vous offrira une magnifique vue sur la ville gratuitement.
6. Dean Village
- Localisation : À 15 min à pied de Princes Street
- Durée de visite : 30 min à 1h
Dean Village est un ancien village de meuniers aux maisons colorées et au charme pittoresque, situé en bord de rivière. Le village est composé d’un ensemble de maisons ouvrières restaurées du XIXe siècle.
Tout comme Arthur’s seat c’est une boufée d’air frais !
Même si cette partie d’Édimbourg est bien connue, elle reste protégée du tourisme de masse. Située un peu plus à l’écart, il vous faudra prendre les transports en commun pour vous y rendre.
7. Le Cimetière de Greyfriars
- Localisation : À côté du National Museum
Ce cimetière gothique est très connu pour ses tombes hantées et ses liens avec Harry Potter. En effet, J.K. Rowling s’est inspirée de certaines tombes pour l’écriture de son livre. Vous pourrez ainsi découvrir la tombe d’un certain Tom, par exemple…
Mais le cimetière est surtout connu des Écossais pour abriter la tombe du petit chien Bobby !
La légende raconte que ce chien a veillé sur la tombe de son maître pendant 14 ans avant de décéder à son tour et d’être enterré au cimetière. La tradition veut que les visiteurs viennent déposer un bâton sur sa tombe.
L’histoire est touchante, mais un peu trop exploitée à notre goût : vous trouverez même une boutique de souvenirs à l’effigie de Bobby juste à l’entrée du cimetière !
Le cimetière de Greyfriars est également réputé hanté. De nombreuses légendes entourent ce lieu. N’hésitez pas à regarder notre vidéo YouTube pour en apprendre plus !
Pour ceux qui aiment frissonner, des visites guidées nocturnes sont organisées. Un guide vous contera toutes ces histoires de fantômes et de mystères !
8. The Real Mary King’s Close
- Localisation : High Street (Royal Mile), sous l’hôtel de ville d’Édimbourg
- Durée de visite : environ 1h
- Prix : ~22 £
Mary King’s Close est un réseau de ruelles et de maisons médiévales situées sous les bâtiments actuels du Royal Mile. Autrefois une rue commerçante animée, le Close a été partiellement enterré lors de la construction du City Chambers au XVIIIᵉ siècle. Aujourd’hui, c’est l’un des lieux les plus mystérieux d’Édimbourg, mêlant histoire fascinante et légendes hantées.
La visite se fait uniquement sur réservation et avec un guide. Comme les visites sont en anglais, vous pouvez réserver un audioguide dans votre langue lors de l’achat de votre billet.
Le guide raconte plusieurs histoires de fantômes et de légendes écossaises. La visite peut donc effrayer les jeunes enfants.
Édimbourg en camping-car
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, Édimbourg se visite facilement en camping-car ! Voici les différentes solutions qui s’offrent à vous :
Stationnement de jour :
Bien évidemment, nous vous déconseillons de vous aventurer dans le vieux centre avec votre camping-car !
Vous trouverez sur Park4night de nombreux parkings de jour aux alentours, vous permettant de rejoindre le centre-ville à pied ou en bus.
Le plus proche reste le parking du palais de Holyrood. C’est un stationnement de jour payant, mais il a l’avantage d’être à 15 min à pied du centre. De plus, le parking est surveillé. Par contre, il est vite pris d’assaut, nous vous conseillons donc d’arriver tôt le matin.
Dormir en camping-car à Édimbourg :
Nous avons testé deux solutions pour séjourner en camping-car à Édimbourg :
Le camping
Nous y avons passé une nuit. C’est un immense camping, situé dans la campagne, très excentré du centre. Le bus vous emmène au centre en 30-40 min.
Le camping est très beau et propose TOUS les services possibles : sanitaires, pub, cuisine collective, laverie avec machine à laver et planche à repasser en libre-service…
Le tarif est élevé : comptez 60 € la nuit pour 4 personnes avec un camping-car.
Nous avons testé le pub du camping, une pépite ! L’atmosphère est géniale, typiquement écossaise, et la cuisine locale, faite maison, est à ne pas manquer !
Un spot gratuit
Le camping étant trop cher pour nous, qui sommes restés plusieurs nuits à Édimbourg, nous avons dormi sur le parking du supermarché Morrison’s, situé à 20 min en bus du centre.
Le supermarché autorise les camping-cars à y passer la nuit gratuitement, à condition d’y faire ses courses.
Évidemment, ce n’est qu’un parking, donc ce n’est pas l’endroit le plus agréable, mais cela a l’avantage d’être gratuit et proche du centre.
👉 À vous de choisir selon votre budget !
Les spécialités culinaires à goûter
Qui a dit que l’on mange mal en Écosse ? Comme en Angleterre, l’Écosse regorge de spécialités délicieuses à ne pas manquer ! Voici notre sélection testée et approuvée :
Le haggis
Sans doute le plus célèbre des plats écossais ! Il s’agit d’une panse de brebis farcie d’un mélange d’abats (foie, cœur, poumons) hachés avec de l’oignon, de la farine d’avoine et des épices.
Sur le papier, on vous l’accorde, ça ne donne pas envie… mais on est curieux et on n’a peur de rien ! 😆
Évidemment, nous avons goûté et… A-D-O-R-É ! On a tellement aimé que nous avons acheté plusieurs haggis que nous avons congelés pour les ramener en France !
C’est très doux et souvent servi avec de la purée. Testez, vous serez surpris ! Même les enfants ont adoré !
La Scotch Pie
Une petite tourte ronde en pâte croustillante, farcie de viande hachée (souvent du mouton ou du bœuf) assaisonnée d’épices. Elle ressemble beaucoup à ses cousines anglaises… Un régal !
Le Black Pudding
Un boudin noir à base de sang de porc ou de bœuf, mélangé avec de la farine d’avoine et des épices. On le mange généralement au petit déjeuner. C’est très bon et validé par les enfants !
Le Lorne Sausage
Une saucisse de porc et de bœuf épicée, moulée en forme rectangulaire et grillée ! Comme le Black Pudding, on la déguste au petit déjeuner ou en sandwich.
Le Cranachan
Le dessert écossais typique ! Une crème fouettée mélangée avec du miel, du whisky, des framboises et de l’avoine grillée. C’est bon, mais ça ne vaut pas les desserts anglais comme le carrot cake !
Comme en Angleterre, l’Écosse regorge de spécialités parfois surprenantes mais vraiment bonnes ! Soyez curieux et goûtez à tout, vous serez agréablement surpris ! 😋
Que faire aux alentours d’Édimbourg ?
Le Château de Tantallon
Situé à environ 1 h de route d’Édimbourg, le château de Tantallon est une forteresse médiévale en ruines qui offre un panorama spectaculaire sur la mer du Nord et l’île de Bass Rock. Construit au XIVᵉ siècle par William Douglas, premier comte de Douglas, il est l’un des derniers châteaux de type « curtain wall » d’Écosse, c’est-à-dire une fortification composée d’un immense mur d’enceinte défensif adossé à une falaise.
L’atmosphère y est particulièrement mystique. D’ailleurs, on raconte que les ruines du château sont hantées. En 2009, une photo d’un étrange personnage en costume médiéval a été prise dans l’une des ouvertures du château, relançant les rumeurs de fantômes.
Bon, on a bien ouvert nos yeux, on n’a rien vu…
La vue sur la mer du Nord et l’île de Bass Rock est incroyable ! La vue est à 360° ! D’ailleurs, ils ont installé des bancs à l’intérieur des ruines, face à la mer, afin que chacun puisse prendre le temps de contempler ce magnifique paysage.
La visite se fait à l’aide d’un petit fascicule que nous avons eu en… français ! Et comme nous sommes très mauvais en anglais, on était bien contents !
Niveau accessibilité, le château possède son parking gratuit et suffisamment grand, y compris pour y stationner en camping-car.
Nous avons adoré cette visite, nous vous la recommandons fortement.
