Un peu d’histoire
York est une ville historique située dans le nord de l’Angleterre à taille humaine qu’il est très agréable de visiter. Majoritairement piétonne, la ville a su conserver son charme historique et son centre-ville ancien tout en y mêlant la modernité d’aujourd’hui.
Elle possède une riche histoire viking qui remonte au IXe siècle.
En 866, les Vikings danois s’emparent de la ville et la rebaptisent Jórvík. Vous trouverez d’ailleurs un musée à ce nom-là dans le centre-ville, dont nous parlerons plus bas dans l’article.
York devient alors la capitale du royaume viking. Pendant cette période, la ville prospère et devient un important centre commercial dans le pays. Le royaume viking de York prend fin en 954 lorsqu’il est annexé au royaume d’Angleterre.
De nombreuses découvertes archéologiques témoignent de la présence viking, et ces découvertes sont conservées pour la plupart dans le musée interactif Jórvík. Vous retrouverez d’ailleurs cette influence scandinave dans certains noms de rues et de lieux à York.
La ville et ses commerçants jouent également sur cette culture viking : de nombreux commerces du vieux centre sont spécialisés dans les objets et curiosités de type moyenâgeux, viking, sorcellerie, etc.
Que faire à York en une journée
York est une ville riche en découvertes et en activités. Il vous faudra bien une journée pour la visiter, voire deux jours, sachant que, comme partout en Angleterre, tout ferme assez tôt et ouvre assez tard, ce qui laisse une plage horaire plutôt courte, hélas.
- La cathédrale de York Minster : Cette imposante cathédrale gothique est l’une des plus grandes d’Europe du Nord. C’est le monument le plus visité de la ville, mais malheureusement, sa visite est assez chère. Nous ne l’avons pas visitée lors de notre séjour.
- La rue The Shambles : Une rue médiévale étroite et pavée, bordée de maisons à colombages qui abritent aujourd’hui des boutiques, des cafés et des restaurants. C’est l’une des rues les plus pittoresques du Royaume-Uni, très connue également des fans d’Harry Potter car elle rappelle le Chemin de Traverse. D’ailleurs, vous y trouverez de nombreux commerces autour du film.
Malheureusement, la rue est très étroite et très fréquentée. Si vous le pouvez, privilégiez votre visite en soirée ou tôt le matin afin de mieux en profiter.
- York City Walls : Les remparts de la ville, datant de l’époque romaine et médiévale, permettent une promenade agréable tout autour du centre historique et vous offriront une belle vue sur celui-ci.
- Jorvik Viking Centre : Un musée interactif qui plonge les visiteurs dans la vie quotidienne des Vikings à York, avec des expositions et des reconstitutions archéologiques. Ce musée immersif est assez renommé. La visite se fait dans toutes les langues. Vous serez dans des petits wagonnets qui vous conduiront à travers la reconstitution d’un York de l’époque viking avec des animatroniques.
Nous avons trouvé cela très bien fait, mais assez cher pour le temps que dure la visite.
- York Castle Museum : Situé à côté de la Tour Clifford, ce musée propose des expositions sur l’histoire de York et de l’Angleterre à travers les âges, y compris une reconstitution d’une rue victorienne. Tout aussi réputé que le Jorvik Viking Centre, ce musée est à ne pas manquer lors de votre venue à York !
- National Railway Museum : Un incontournable pour les amateurs de trains, avec des locomotives historiques, des expositions interactives et des pièces célèbres !
- Clifford’s Tower : Cette tour est le seul vestige restant de l’ancien château de York. Vous pouvez monter au sommet pour une belle vue sur la ville.
- York Dungeon : Une attraction immersive qui retrace les moments sombres de l’histoire de York avec des acteurs, des décors effrayants et des effets spéciaux. À éviter si vous avez des enfants en bas âge, les décors sont réputés pour être très réalistes et cela pourrait les effrayer !
- Yorkshire Museum and Gardens : Le musée présente des collections archéologiques et géologiques, et les jardins botaniques sont parfaits pour une promenade tranquille, loin de la foule.
- River Ouse : De nombreuses compagnies vous proposeront une croisière sur la rivière Ouse, avec des commentaires sur l’histoire de la ville et les monuments.
Notre visite de la ville en vidéo
Que faire aux alentours de York ?
Si vous venez à York, prenez quelques jours supplémentaires pour voir certains monuments incontournables !
Le château de Howard : Situé à environ 20 km de York dans le North Yorkshire. Construit entre 1699 et 1712 pour Charles Howard, c’est l’un des plus grands châteaux d’Angleterre. Prévoyez une demi-journée pour visiter l’intérieur ainsi que son parc boisé.
Les fans de la série Bridgerton reconnaîtront certainement les lieux, puisque le château a servi de lieu de tournage pour la saison 1. Il représente la demeure du Duc de Hastings où Daphné vient s’installer après son mariage avec celui-ci.
L’abbaye de Rievaulx : Située à environ 50 km de York, elle est une ancienne abbaye cistercienne située dans le nord du Yorkshire. Construite en 1132, elle était l’une des plus grandes et des plus influentes abbayes médiévales d’Angleterre. Même si l’abbaye est en ruine aujourd’hui, celles-ci restent très impressionnantes.
L’abbaye comptait environ 140 moines qui prospéraient grâce à l’agriculture, à l’élevage de moutons et à la production de laine, qui était alors un commerce important en Angleterre.
Où se garer en camping-car à York
Deux possibilités s’offrent à vous pour visiter ou pour dormir à York :
L’aire de camping-car « York Rowntree Park Caravan Club Site », qui est aussi chère qu’un camping. Comptez plus de 50 euros la nuit avec les services.
Vous trouverez des places de stationnement de jour uniquement à environ 15 minutes à pied du centre-ville, sur Foss Islands Road. Les places sont peu nombreuses, donc venez assez tôt.
Nos bonnes adresses à York
Si vous cherchez un bon goûter à York, on vous conseille Batch’d et leurs délicieux gâteaux et cookies ! À tomber !
Pour un repas avec des spécialités, on vous conseille le pub Punch Bowl ! Ne ratez surtout pas leur pie ! Un délice ! C’est une tourte à la viande et à la bière, servie avec des pommes de terre et des légumes.
