Notre périple au Royaume-Uni a commencé dès la sortie du ferry à l’arrivée au port de Douvres, où nous avons pris la direction de Canterbury, située à seulement 30 km du port.
Canterbury est une ville moderne dans laquelle on retrouve de nombreux commerces et chaînes de magasins, mais elle a su conserver son charme médiéval dans son centre historique. La modernité et l’ancien se mélangent parfaitement et en font une ville où il est très agréable de flâner dans les ruelles.
Bien que la ville soit touristique, nous n’avons pas ressenti l’affluence de monde qui peut parfois rendre une visite désagréable.
Un peu d’histoire
Canterbury est une ville historique située dans le sud-est de l’Angleterre, dans le comté du Kent. Elle est mondialement connue pour sa cathédrale, qui est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et l’un des lieux les plus importants de la chrétienté en Angleterre.
Canterbury a été fondée par les Romains au Ier siècle après J.-C. Elle était un centre important le long des routes romaines en Angleterre.
L’œuvre de Geoffrey Chaucer, Les Contes de Canterbury, écrite au XIVe siècle, a renforcé la réputation de la ville. Ce recueil raconte les histoires de pèlerins se rendant à la cathédrale pour visiter le tombeau de Thomas Becket, l’archevêque assassiné en 1170.
Que faire à Canterbury ?
Canterbury possède un riche patrimoine historique et culturel et offre une variété d’activités, de monuments et de musées à visiter, certains gratuits, d’autres payants.
Bien entendu, il est difficile de tout faire en une journée. Certaines visites, comme celle de la cathédrale, demandent du temps. Il vous faudra donc faire des choix, mais voici une petite liste des principales activités et visites à ne pas rater lors de votre venue à Canterbury.
La Cathédrale de Canterbury
- C’est le monument le plus emblématique de Canterbury, siège de l’archevêque de Canterbury et l’une des plus anciennes églises chrétiennes d’Angleterre.
La visite peut prendre entre 1 h et 2 h selon l’affluence.
Nous avons beaucoup aimé cette visite. La cathédrale est magnifique, et la cour intérieure n’est pas sans rappeler Harry Potter à l’école des sorciers ! - Entrée : Payante pour les adultes, gratuite pour les enfants. Il n’est pas nécessaire de réserver en ligne, mais n’oubliez pas que TOUT en Angleterre ferme entre 16 h et 17 h !
Ne vous faites pas avoir !
L’Abbaye de Saint-Augustin
- Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette abbaye en ruine est l’un des sites chrétiens les plus anciens d’Angleterre, fondée par Saint Augustin en 598.
- Entrée : Payante, avec des tarifs réduits pour les enfants et les familles.
Westgate Towers
- C’est l’une des portes médiévales les mieux préservées d’Angleterre, faisant partie des anciennes fortifications de la ville. Vous pouvez monter au sommet de la tour pour une vue panoramique sur Canterbury et visiter le musée sur l’histoire des fortifications de la ville.
- Entrée : Payante.
The Canterbury Tales
- C’est une attraction immersive recréant l’atmosphère médiévale des Contes de Canterbury de Geoffrey Chaucer. Vous y suivez les récits de pèlerins à travers des décors, des sons et des acteurs.
Je trouve l’idée super ! Malheureusement, nous n’avons pas eu le temps de la faire, cela nous donne une excuse pour y revenir ! - Entrée : Payante.
Canterbury Roman Museum
- Un musée archéologique qui dévoile les vestiges romains de la ville, y compris des mosaïques et des artefacts de la période romaine.
- Entrée : Payante.
Les Jardins Westgate
- De magnifiques jardins publics situés le long de la rivière Stour, à proximité des Westgate Towers. Vous pouvez vous y promener loin de la foule et même y pique-niquer.
- Entrée : Gratuite.
Canterbury Historic River Tours
- L’un des opérateurs les plus connus, qui propose des visites guidées sur des barques traditionnelles à fond plat. Les guides racontent l’histoire de la ville, des anecdotes fascinantes et des faits historiques en naviguant à travers le centre-ville. Un moment agréable et suspendu, la balade vous offrira de très jolies vues sur les jardins et la cathédrale et dure entre 40 et 50 min.
- Entrée : Payante.
Canterbury en camping-car
Lors de la préparation de ce nouveau road-trip, nous avons eu beaucoup de mal à trouver des informations en français sur ce qu’il y a à visiter et comment découvrir l’Angleterre en véhicule aménagé, notamment en camping-car ! Ce fut une véritable galère, et pour être honnête, c’est le road-trip qui nous a demandé le plus de recherches. Nous espérons donc pouvoir vous faciliter la tâche et vous faire gagner du temps grâce à cet article et à tous les autres sur l’Angleterre !
Canterbury est très facilement visitable en véhicule aménagé, même en gros véhicule !
Pour la journée :
Nous vous conseillons de vous garer sur le parking Park & Ride de la ville. À seulement 4 livres la journée, un bus qui passe toutes les 10 minutes vous conduira directement au centre-ville. Le prix du bus est compris dans le billet de parking !
Pour la nuit :
Vous pouvez également passer la nuit sur le parking Park & Ride, qui sert aussi d’aire pour camping-cars. Vous pourrez y faire le plein d’eau et vider vos eaux grises. C’est un moyen peu coûteux et pratique de rester en ville avec votre véhicule.
Notre visite de la ville en vidéo
Comment se rendre à Canterbury ?
Située à seulement 30 km du port de Douvres, vous pouvez rejoindre la ville de plusieurs façons :
Par la route :
Depuis le port de Douvres, prenez l’autoroute A2 en direction de Canterbury. C’est un trajet simple (adapté donc aux débutants à la conduite à gauche 🤣), bien signalé, qui suit une route directe entre les deux villes. Vous rejoindrez rapidement l’A2 depuis Douvres, et cette route vous mènera directement à Canterbury.
En train :
Il y a des trains réguliers entre Douvres et Canterbury tout au long de la journée pour un trajet d’environ 30 minutes. Depuis la gare de Douvres, prenez un train direct vers Canterbury.
Que faire aux alentours de Canterbury ?
L’Angleterre est un pays magnifique avec un riche patrimoine culturel et de somptueux paysages qui changent au fil des régions.
Depuis Canterbury, plusieurs possibilités s’offrent à vous :
Douvres
Eh oui, ce n’est pas qu’un port ! Si le temps le permet, partez voir les magnifiques falaises blanches, facilement accessibles. Ces falaises calcaires s’élèvent de façon spectaculaire au-dessus de la Manche et offrent des vues imprenables sur la mer.
Le château de Douvres est également à ne pas manquer. Construit par le roi Henri II au XIIe siècle, c’est l’une des plus grandes forteresses d’Angleterre. Surnommé la « clé de l’Angleterre », il a joué un rôle crucial dans la défense du pays tout au long de son histoire.
Rye
C’est une petite ville historique située à proximité de la côte sud-est. Autrefois un port maritime majeur, Rye est aujourd’hui une ville pittoresque, célèbre pour son charme médiéval, ses rues pavées, ses bâtiments historiques et ses paysages naturels environnants. On succombe facilement à son charme !
Le Château de Leeds
C’est l’un des plus beaux et des plus célèbres châteaux d’Angleterre. Ce château a une riche histoire remontant à près de 900 ans et est devenu l’une des principales attractions touristiques du sud-est de l’Angleterre.
Pour les gourmands on vous conseille un délicieux salon de thé pour l’expérience du fameux « afternoon tea » de l’après midi : Le Tiny Tim’s tearoom . L’afternoon tea est très copieux et peut facilement être partagé pour deux personnes ! Les scones maison sont à tomber !
